Ein König unter den Hirtenhunden, stolz, klug, lebenstüchtig und immer bestrebt, seinem Herrn ein guter Begleiter zu sein. Er ist kein Hund für Jedermann, denn seine hohe Intelligenz kann falsch Verstandenes unrichtig einordnen lassen. Sein Besitzer muß den Umgang mit Hunden selbst gelernt haben, er muß lernen, mit dem Hund zu kommunizieren und die Reaktionen eines Hundes auf Forderungen abwägen können. Kann er das, dann bekommt er im SAR einen wunderbaren Gefährten, der mit ihm alle Situationen bewältigt.
Der SAR liebt und schützt die ganze Familie und ist Fremden gegenüber mißtrauisch. Seine Kinderliebe ist sprichwörtlich, und die Bindung an eine Familie ist lebenslänglich.
Grundvoraussetzung für ein gutes Zusammenleben ist die positive Prägung auf Menschen in frühestem Welpenalter. Nur ein Züchter, der sich intensiv um seine Welpen kümmert, der die Wichtigkeit von Sozialisierung und Prägung kennt, ist der Ansprechpartner, bei dem man einen später zuverlässigen SAR erwerben kann.
Schäfer, die einen Hund brauchen, der auch allein Schafherden beschützen kann, lassen den Welpen bei den Schafen aufwachsen. Dann sind diese die Sozialpartner für den SAR und er wird sich für den Schutz der Herde verantwortlich fühlen.
Der SAR, der zu den sehr alten Rassen gehört, wird in verschiedenen Balkanländern eingesetzt, z.B. Serbien, Mazedonien, Kroatien, und nachdem auch dort die Schafherden immer weniger werden, verlagert sich das Aufgabengebiet mehr und mehr auf den Schutz von Haus, Hof und Familie.
Der Sarplaninac ist etwa 70 cm groß, meist eisengrau, manchmal auch gelb mit teilweise dunkleren Haarspitzen. Sein dichtes Unterfell hält ihn im Winter warm, im Sommer kühl, und die langen Grannenhaare lassen den Regen ablaufen.